En las últimas décadas se han generado nuevas prioridades sociales y políticas, acompañadas de un proceso de globalización y de mayor liberalización del comercio. Asimismo, han proliferado diversas normas en los acuerdos de libre comercio (TLCs) que buscar eliminar o disminuir las externalidades negativas que, según algunos actores sociales y políticos, profundiza el proceso de liberalización comercial, afectando los estándares laborales y medio ambientales. De esta forma esfuerzos se han realizado a nivel bilateral, como también a nivel doméstico, buscando proteger y promover los derechos laborales fundamentales, en el marco de una mayor liberalización comercial y globalización. Todo la anterior con la finalidad de entregarles mayor legitimidad social y política a la apertura comercial –comercio- y flujos de capitales –inversiones- en la denominada globalización.